Nova Palma

No coração do Rio Grande do Sul, entre morros cobertos de mata nativa e vales onde o Rio Soturno serpenteia tranquilo, Nova Palma é uma das joias da Quarta Colônia de Imigração Italiana. Emancipada em 29 de julho de 1960, a cidade nasceu do Núcleo Soturno, fundado em 1884 dentro do território da antiga Colônia Silveira Martins, e carrega até hoje o lema 'Ora et labora' — reza e trabalha — que seus fundadores trouxeram das montanhas do Veneto e do Trentino. O nome faz referência as inúmeras palmeiras que existiam na área urbana quando o lugar ainda era distrito de Júlio de Castilhos. Com cerca de 6.500 habitantes, Nova Palma compensa o tamanho modesto com uma riqueza cultural e natural que surpreende. A cidade integra o Geoparque Quarta Colônia, reconhecido pela UNESCO, e abriga atrações que contam milhares de anos de história: a Gruta Indígena de Caembora guarda gravuras rupestres de 3.000 anos, enquanto a Igreja Matriz Santíssima Trindade, projetada pelo arquiteto Vitório Zani com planta de 1925, exibe a imagem da padroeira trazida da Alemanha em 1904. A Rota das Esculturas conecta a cidade ao Jardim das Esculturas em São João dos Mellos, num percurso de 10 quilômetros pontilhado por obras em arenito do artista Rogério Bertoldo. O Balneário Atílio Alessio, as margens do Rio Soturno, é parada obrigatória nos veranicos gaúchos. A Rua Coberta, inaugurada em julho de 2022, simula uma alameda de palmeiras e abriga feiras coloniais e eventos culturais ao longo do ano. A Praça Padre João Zanella reúne em dez mil metros quadrados presépios em arenito, monumentos a imigração italiana e o coreto histórico Raimundo Alessio. No calendário, a Festa da Santíssima Trindade em junho e a Festa da Imaculada Conceição em dezembro movem a fé e a comunidade, enquanto a Expofeira Colonial São Francisco celebra a produção agropecuária e colonial do município. A gastronomia preserva a herança italiana em massas caseiras, polenta, galeto e fortaia, servidos nos restaurantes do centro. Para quem busca história milenar, herança italiana viva e paisagens de morros que cortam o horizonte, Nova Palma é descoberta essêncial na rota do Geoparque.