Pinhal Grande

Situada a 394 metros de altitude na região central do Rio Grande do Sul, Pinhal Grande e uma cidade pequena com coração grande, onde a paisagem serrana se abre em vales profundos cortados pelo Rio Jacui e seus afluentes. Emancipada de Júlio de Castilhos em 20 de março de 1992, a cidade herdou o nome dos extensos pinhais de araucária que cobriam a região quando os primeiros colonizadores portugueses, italianos e espanhóis ali se estabeleceram no século XIX. Com cerca de 3.800 habitantes distribuídos por um território de 478 km quadrados, Pinhal Grande integra o Geoparque Quarta Colônia, reconhecido pela UNESCO como Geoparque Mundial. Essa chancela veio coroar o patrimônio geológico e paisagístico excepcional do município: as Escarpas Alagadas do reservatório da Usina Hidrelétrica Itauba revelam paredões rochosos de 10 a 40 metros que podem ser contemplados em passeios náuticos pelo Rio Jacui; a Toca da Tigra, caverna natural com 15 metros de profundidade, guarda memórias geológicas de milhões de anos; e a Cascata da Ferreira exibe terraços estruturais na transição entre rocha vulcânica e arenito. No centro, a Igreja Matriz São José, construída em estilo gótico entre 1934 e 1962, é o monumento mais emblemático da cidade, enquanto o Centro Cultural Municipal preserva mais de 2.000 peças do patrimônio histórico local. A economia gira em torno da agricultura — soja, milho, fumo e feijão —, mas o ecoturismo ganha força com os passeios de barco pelos canions da usina e as trilhas pela mata nativa. Pinhal Grande é convite para quem busca silêncio, natureza intocada e a hospitalidade autêntica do interior gaúcho.