São João do Polêsine

Escondida entre morros e arrozais no coração do Rio Grande do Sul, São João do Polesine é uma das joias da Quarta Colônia de Imigração Italiana. Com pouco mais de 2.600 habitantes, o município carrega no nome a homenagem ao padroeiro São João Batista e a saudade da região do Polesine, planície do rio Po no Veneto italiano, de onde vieram as famílias fundadoras no final do século XIX. O grande destaque é o distrito de Vale Veneto, um vilarejo de montanha fundado por cerca de onze famílias venetas em 1878. Encravado entre serras de mata nativa, Vale Veneto abriga a Igreja Matriz Corpus Christi, construída entre 1887 e 1907 — a única igreja católica da América Latina dedicada a Corpus Christi, com teto inteiramente em madeira, vitrais, afrescos e sinos doados pela Condessa de Stackpole, de Londres. Todo inverno, o vilarejo recebe o Festival Internacional de Inverno da UFSM e a Semana Cultural Italiana, unindo música erudita, gastronomia colonial e o acolhimento típico do interior. No outro extremo do município, o Recanto Maestro, antigo seminário transformado em centro internacional de arte e cultura, reúne pousadas, restaurantes de gastronomia italiana — como a unidade do Di Paolo —, trilhas ecológicas e um mirante com vista para a região. A cidade também é referência mundial em paleontologia: o CAPPA (Centro de Apoio a Pesquisa Paleontológica da Quarta Colonia), vinculado a UFSM, guarda fósseis de dinossauros de 233 milhões de anos, incluindo o Buriolestes schultzi, um dos mais antigos do planeta. A Festa Regional do Arroz, realizada há quase 70 edições, celebra a principal cultura agrícola local com expofeira, gastronomia italiana, desfile alegórico e shows. Para quem busca natureza, as trilhas do Mirante das Pedras Brancas, da Cascata Branca e do Mirante Vescio revelam paisagens de tirar o fôlego. São João do Polesine é o convite perfeito para desacelerar, saborear um risoto caseiro e descobrir um pedaço autêntico da Itália no sul do Brasil.