Formigueiro

Nas várzeas do Rio Vacacaí, a cerca de 290 km de Porto Alegre e fazendo divisa com Santa Maria, Formigueiro é um município de raízes rurais que guarda a memória dos tropeiros e carreteiros que cruzavam a região central do Rio Grande do Sul. Seu nome vem de uma anedota histórica: uma comissão de engenheiros, ao avistar a enorme quantidade de carretas estacionadas para descanso no local, comentou que aquilo parecia um verdadeiro "formigueiro" de carreteiros — e o apelido pegou. A história do município remonta a 1750, quando a Fazenda de São João, estância de indígenas catequizados por jesuítas, foi o primeiro estabelecimento da região. Em 1876, colonos alemães como Henrique Krum, Pedro Germany e João Scherer se estabeleceram, seguidos por famílias italianas a partir de 1910 — os Filipini, Zambon, Cassol e Martini, que plantaram as sementes da cultura colonial que ainda pulsa na cidade. A emancipação veio em 9 de outubro de 1963. Com cerca de 6.400 habitantes e uma área de quase 579 km², Formigueiro tem na rizicultura sua principal atividade econômica. Os arrozais que se estendem pelas várzeas do Vacacaí desenham uma paisagem única, especialmente ao entardecer, quando o céu se reflete nas lâminas d'água dos campos irrigados. A produção de cachaça artesanal de cana-de-açúcar e a farinha de mandioca Tio Faustino completam o mosaico agroindustrial local. O CTG Coxilha Verde é o coração da vida cultural formigueirense, mantendo vivas as tradições gaúchas com rodeios, classificatórias regionais e bailes. A Paróquia São João Batista, padroeiro da cidade, ancora a fé e a comunidade desde 1938. Para quem busca contato com a natureza, o Balneário Passo das Tunas, na divisa com Restinga Seca às margens do Rio Vacacaí, é um dos mais belos e visitados da região central do estado, com camping, esportes aquáticos e programação de verão.