Ji-Paraná

Conhecida como o "Coração de Rondônia", Ji-Paraná é a segunda maior cidade do estado e a principal parada da BR-364 entre Porto Velho e Cuiabá. Sua história começa em 1909, quando a Comissão Construtora de Linhas Telegráficas, comandada pelo Marechal Rondon, instalou ali a Estação Telegráfica Presidente Pena para ligar Cuiabá ao Rio Madeira — o pequeno posto militar daria origem à Vila de Rondônia, emancipada como município em 22 de novembro de 1977. Banhada pelo Rio Machado e pelo Rio Urupá, que se encontram em uma ilha em formato de coração no perímetro urbano, Ji-Paraná carrega no apelido a geografia que a definiu. O Museu das Comunicações Marechal Rondon, instalado no antigo posto telegráfico de 1912, é o principal atrativo histórico e recebe visitantes do Brasil e do exterior; ali ao lado, o Memorial Marechal Rondon — pirâmide de granito à beira do Rio Machado — marca o ponto provável onde a Coluna Rondon pisou em terra firme após cruzar o rio em 1909. A cidade respira agropecuária: a Expoji (Exposição Agropecuária, Industrial e Comercial), em julho, é uma das maiores feiras do Norte e reúne leilões, rodeios e shows nacionais. Ao redor, a paisagem amazônica se abre em cachoeiras, trilhas e mirantes — como a Pedra do Urubu, formação rochosa de quase 300 metros com vista panorâmica do entorno. Nas mesas, o tambaqui assado, o pirarucu de casaca, a farofa de banana e o açaí na cuia traduzem a culinária ribeirinha que faz de Ji-Paraná uma porta de entrada autêntica à Amazônia rondoniense.