Ariquemes

Quarta maior cidade de Rondônia e principal polo do Vale do Jamari, Ariquemes nasceu em 1977 às margens do rio que lhe deu o nome — homenagem aos índios Ariquém, que habitavam a região muito antes do telégrafo de Marechal Rondon chegar em 1914. Planejada para abrigar os pioneiros que vieram com a abertura da BR-364, a cidade cresceu em ritmo de mineração: ali se descobriu a maior reserva de cassiterita do Brasil, a Mina do Bom Futuro, que financiou a urbanização nas décadas de 1980 e 90. Hoje, com cerca de 109 mil habitantes, Ariquemes deixou de ser apenas cidade-mineração para se firmar como polo educacional do interior — recebe campus da UNIR, do IFRO e diversas faculdades — e como porta de entrada para a Floresta Nacional do Jamari, unidade de conservação federal criada em 1984 com mais de 220 mil hectares de Amazônia preservada. O Rio Jamari, que circunda a cidade, abastece a população e é cenário de pescarias de tambaqui, dourado e pirarucu — peixes que protagonizam a culinária local, servidos com farofa de banana e tucupi nos restaurantes da Avenida Capitão Sílvio. No calendário, três festas reúnem o município: a Expoari, a maior exposição agropecuária do Norte, em julho/agosto; o Carnaval Folia na Cidade, em fevereiro; e o aniversário da cidade em 11 de setembro, com missa solene, desfile cívico e shows. Para quem busca lazer urbano, o Parque Botânico Municipal preserva trilhas, lagoa com peixes amazônicos e viveiro de mudas; já a Praça da Vitória e a Praça do Lago concentram a vida noturna. Ariquemes é a cidade que viu nascer outros oito municípios rondonienses — uma matriarca jovem da Amazônia ocidental.