Lavras do Sul

Escondida entre as coxilhas da Campanha Gaúcha, a 320 quilômetros de Porto Alegre, Lavras do Sul guarda em seu nome a própria origem: as lavras de ouro que atraíram portugueses, ingleses, belgas e espanhóis a partir de 1796. É o único município do Rio Grande do Sul cuja fundação nasceu da mineração aurífera, o que lhe rendeu os apelidos carinhosos de 'Pepita do Rio Grande' e 'Terra do Ouro'. A história conta que uma grande pepita com o formato de Santo Antônio foi encontrada nas margens do Arroio Camaquã das Lavras, consagrando o santo como padroeiro da cidade. Em 1875, a Gold Mining Company, com capital inglês, trouxe progresso e maquinário moderno. A mineração funcionou até meados dos anos 1980, e até hoje a paisagem guarda vestígios desse passado: galerias abandonadas, formações rochosas e relatos que alimentam a memória local na Casa de Cultura José Neri da Silveira. Emancipada de Caçapava do Sul e Bagé em 9 de maio de 1882, Lavras do Sul encontrou na pecuária — especialmente ovinos e bovinos — sua principal vocação econômica, abrigando um dos dez maiores rebanhos do estado. A paisagem é puro pampa: campos ondulados, cercas de pedra, entardeceres dourados e o silêncio que só o interior gaúcho oferece. Para o visitante, o roteiro inclui a Igreja Matriz de Santo Antônio, com arquitetura portuguesa e pinturas sacras em óleo no altar barroco; a Gruta Nossa Senhora de Lourdes, em um dos pontos mais altos da cidade, com vista panorâmica; a Praia do Paredão, balneário de água doce às margens do rio Camaquã com camping municipal; e as estâncias rurais que oferecem vivências autenticamente gaúchas — cavalgadas, lidas campeiras e churrasco de fogo de chão. O Carnaval lavrense, centenário e vibrante, é considerado o maior da região da Campanha, com cinco dias de folia pelas ruas do centro.