Niterói

Do outro lado da Baía de Guanabara, Niterói é a vizinha sofisticada do Rio que rivaliza com a Cidade Maravilhosa em paisagem e supera muita capital em qualidade de vida — é, há anos, o município com maior IDH do estado. Fundada em 1573 pelo cacique Araribóia, foi capital fluminense entre 1903 e 1975 e guarda nas calçadas do Centro o casario art déco daquela era. O cartão-postal contemporâneo é o MAC, o disco voador branco que Oscar Niemeyer pousou sobre o Morro da Boa Viagem em 1996, depois desdobrado em todo um Caminho Niemeyer à beira-mar com Teatro Popular, Memorial Roberto Silveira e Praça Juscelino Kubitschek. Quem quiser entender por que os niteroienses dizem que 'o Rio tem a melhor vista de Niterói' precisa apenas atravessar a Ponte Presidente Costa e Silva — a Ponte Rio-Niterói, com 13,29 km — ou tomar a barca da Praça XV até a Praça Arariboia em 20 minutos. A cidade tem duas almas: a urbana, da Praia de Icaraí, do Campo de São Bento e dos cafés de Santa Rosa; e a oceânica, das praias selvagens de Itacoatiara, Itaipu e Camboinhas, eleitas entre as mais bonitas do Brasil, com costões para mergulho e ondas para surfe. Fortes históricos guardam a entrada da baía: Santa Cruz, na ponta de Jurujuba, e o icônico Tamandaré da Laje, sobre uma ilha de rocha no meio do mar. A gastronomia gira em torno do peixe — moquecas, peixe na telha e frutos do mar fresquíssimos saem das colônias de pescadores de Jurujuba e Itaipu. No Carnaval saem blocos pelas ruas; em junho, a Festa de São Pedro homenageia o padroeiro dos pescadores; e o verão se estende pelos quiosques da orla até o último pôr do sol sobre o Pão de Açúcar.