Picos

Picos é a terceira maior cidade do Piauí e o coração econômico do centro-sul do estado, a 307 km de Teresina, no entroncamento das BR-316, BR-407 e BR-230 que conectam o Nordeste de ponta a ponta. O nome veio do alto: os montes que cercam a cidade lembraram aos primeiros viajantes os Picos da Europa, e assim o povoado de Bocaina, fundado em 1754 ao redor de uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição, ganhou identidade própria — elevada a cidade em 12 de dezembro de 1890. Cortada pelo rio Guaribas e abraçada pelo sertão, Picos hoje tem cerca de 78 mil habitantes (IBGE) e ostenta um título peculiar: é o maior produtor de mel do Brasil, com apicultura familiar que se espalha pela zona rural. O cartão-postal absoluto é a Catedral de Nossa Senhora dos Remédios, joia neogótica em cruz latina iniciada em 1948 e concluída em 1968, com 90 vitrais, dois altares de mármore de Carrara e uma torre do relógio que se vê de qualquer ponto da cidade — eleita duas vezes uma das Sete Maravilhas do Piauí. No entorno, a Praça Félix Pacheco, o Mercado Municipal e a animada Feira Livre dos sábados — uma das maiores do interior do Nordeste — concentram a vida social. À mesa, Picos é puro sertão: carne de sol com macaxeira, galinha à cabidela, buchada de bode, queijo coalho na brasa, mel e rapadura. O calendário é forte: a Expopicos, festa agropecuária de junho/julho, é a maior do estado fora da capital; os festejos juninos transbordam para os bairros com quadrilhas e forró; e a Festa de Nossa Senhora dos Remédios, em setembro, lota a catedral e as ruas centrais em devoção. Picos se descobre devagar, no calor que afaga e no acolhimento sertanejo.