Londrina

No norte do Paraná, a 610 metros de altitude, Londrina é uma cidade jovem que cresceu rápido — e em planejamento. Fundada em 10 de dezembro de 1934 a partir de um projeto de colonização da Companhia de Terras Norte do Paraná, criada por investidores ingleses (daí o nome em homenagem a Londres), tornou-se na metade do século XX a Capital Mundial do Café, chegando a responder por mais de metade da produção mundial nas décadas de 1950 e 60. A geada negra de 1975 derrubou os cafezais e empurrou a cidade para a indústria, o agronegócio, os serviços e a universidade — hoje a UEL é uma das maiores instituições públicas do Sul. Com cerca de 575 mil habitantes, Londrina é o segundo maior município do Paraná e mistura uma identidade pioneira com forte herança imigrante, especialmente japonesa: a colônia nikkei moldou bairros, gastronomia e o tradicional Londrina Matsuri, um dos maiores festivais do Japão fora do arquipélago. O cartão-postal da cidade é o Lago Igapó, criado em 1959 e paisagisticamente desenhado por Burle Marx, espelho d'água onde se caminha, pedala e se encerra o dia. Do alto, a Catedral Metropolitana — concreto neogótico inaugurado em 1972 — domina o skyline. No miolo histórico estão o Calçadão da Avenida Paraná, a Concha Acústica e o Museu Histórico instalado na antiga estação ferroviária. Na agenda anual, a ExpoLondrina movimenta o Parque Ney Braga em abril, o FILO leva teatro internacional aos palcos, e o Estádio do Café ferve nos jogos do Tubarão. À mesa, comida japonesa de qualidade dialoga com o churrasco e o frango paranaense em casas centenárias, e o Mercado Municipal Shangri-lá, no Jardim Shangri-Lá, vira passeio gastronômico aos fins de semana.