Belém

Belém é a porta de entrada da Amazônia brasileira — uma capital portuária, devota e gastronômica, fundada em 1616 às margens da Baía do Guajará. Com cerca de 1,3 milhão de habitantes, é a maior cidade do Pará e a mais chuvosa entre as capitais do país, o que explica os finais de tarde dramáticos em que o céu se abre em cortinas de chuva e logo se enche de luz dourada de novo. Caminhar por Belém é atravessar séculos: a Cidade Velha guarda igrejas barrocas, o Forte do Presépio (origem da cidade) e ruelas de paralelepípedo; a Estação das Docas, antigo cais reformado, virou o cartão-postal moderno com restaurantes, cervejarias artesanais e o pôr do sol mais fotografado da Amazônia. No Mercado Ver-o-Peso, mais antigo da América Latina, o ritmo é outro: vendedoras de ervas, cheiros de jambu e tucupi, mãos que abrem peixes do rio na pedra fria, cuias de açaí grosso passando de banca em banca. A culinária paraense é, sozinha, motivo de viagem — tacacá fumegante ao entardecer, pato no tucupi, maniçoba, vatapá e o açaí tomado salgado, com farinha e peixe frito. Em outubro, a cidade para para o Círio de Nazaré: a maior procissão católica do mundo, com mais de dois milhões de fiéis acompanhando a imagem de Nossa Senhora pelas avenidas. Mas Belém é também Belle Époque preservada no Theatro da Paz, ciência viva no Museu Emílio Goeldi, natureza domesticada no Mangal das Garças e ilhas próximas — Mosqueiro, Cotijuba, Marajó — onde a Amazônia acontece em rios e praias de água doce. Acolhedora, sensorial e profundamente brasileira, Belém é uma cidade onde se come, se reza e se ama com a mesma intensidade.