Várzea Grande

Várzea Grande é a segunda maior cidade de Mato Grosso e parceira inseparável de Cuiabá — separadas apenas pelo Rio Cuiabá, as duas formam a maior região metropolitana do Centro-Oeste fora do Distrito Federal. Fundada em 15 de maio de 1867 e emancipada em 1948, a cidade nasceu às margens do rio como povoado de pescadores e pequenos agricultores e cresceu sob a devoção a Nossa Senhora da Guia, sua padroeira desde o século XIX. Hoje, com cerca de 290 mil habitantes, Várzea Grande é o portão aéreo do estado: aqui está o Aeroporto Internacional Marechal Rondon (CGB), inaugurado em 1956 e internacionalizado em 1996, que atende toda a capital e o Pantanal Norte. A Igreja de Nossa Senhora da Guia, erguida em 1892 em taipa de pilão e tombada como patrimônio histórico, é o marco fundador da cidade — palco da Festa de Nossa Senhora da Guia, segunda maior celebração católica de Mato Grosso, que se estende por nove meses de novenas, procissões e visitas com o estandarte. A vida varzeagrandense pulsa na Praça da Matriz, no calçadão do bairro Cristo Rei e nos parques urbanos como o Flor do Ipê — 19 hectares de mata, trilhas suspensas e fauna do cerrado. A gastronomia compartilha raízes cuiabanas: peixaria de pintado e pacu na brasa, mojica, maria-isabel, farofa de banana e doces como o furrundu. Cruzada pela BR-070 e BR-364, com a imponente Ponte Sérgio Motta sobre o Rio Cuiabá ligando-a à capital, Várzea Grande é base estratégica para quem chega ao estado e ponto de partida para o Pantanal, a Chapada dos Guimarães e a maior aventura mato-grossense.