Corumbá

Corumbá é a Capital do Pantanal — uma cidade de pouco mais de 96 mil habitantes encrustada na fronteira oeste do Brasil com a Bolívia, debruçada sobre o Rio Paraguai e cercada por 60% do Pantanal sul-mato-grossense, a maior planície alagável contínua do planeta. Fundada em 21 de setembro de 1778 pelo sargento-mor Marcelino Rois Camponês como Vila de Nossa Senhora da Conceição de Albuquerque, Corumbá viveu seu apogeu no fim do século XIX, quando seu porto fluvial chegou a ser o terceiro maior da América Latina, recebendo navios europeus que sulcavam o Rio da Prata até o coração da América do Sul. Esse passado permanece vivo no Casario do Porto, conjunto arquitetônico tombado pelo IPHAN em 1992, com sobrados art nouveau e ecléticos do século XIX que abrigam hoje museus, ateliês e cafés. Acima do Porto Geral, a cidade alta guarda a Catedral Nossa Senhora da Candelária, o Forte Junqueira (1871), erguido após a Guerra do Paraguai com canhões Krupp ingleses jamais disparados, e o Museu de História do Pantanal (MUHPAN). Mas o que faz Corumbá única é a fronteira: pela ponte do Rio Paraguai chega-se em minutos a Puerto Quijarro e Puerto Suárez, na Bolívia, e o cardápio mistura sopa paraguaia, chipa, sobá japonês, salteñas bolivianas e o pintado pantaneiro grelhado. O Carnaval de Corumbá é o terceiro maior do Brasil, atrás apenas de Rio e Salvador, com escolas de samba que arrastam multidões pela Avenida General Rondon. E quando o sol se põe sobre o Rio Paraguai, com tuiuiús cruzando o céu e barcos-hotel partindo para o Pantanal profundo, dá pra entender por que aqui se diz que o Pantanal não é destino, é estado de alma.